Preventiva podrazumijeva sve postupke koje činimo da bismo smanjili statističku vjerojatnost nastanka nekog događaja utjecajem na uzrok, a prije nego na bilo kakav način možemo utvrditi da se događaj već počeo događati.
Prevencija označava sve postupke kojima se bolest sprječava, odnosno onemogućava. Provedbom preventivnih aktivnosti nastaju rezultati koji postaju vidljivi tek nakon duljih vremenskih razdoblja, a očituju se produženim životnim vijekom/očuvanim godinama života, poboljšanom kvalitetom života, očuvanom radnom sposobnošću pojedinaca i zajednice, te konačno i smanjenjem ukupnih troškova zdravstvene zaštite.
Mudra narodna izreka „Bolje spriječiti, nego liječiti“ najbolje opisuje važnost prevencije bolesti.
